Gestión de virutas: prensado, briquetado y venta

El mecanizado por arranque de viruta es un proceso industrial en el que se elimina material de una pieza mediante una máquina-herramienta para alcanzar las tolerancias y acabados superficiales requeridos. Este proceso genera virutas, que suelen estar impregnadas de taladrina o aceites de corte.

La gestión integral de estas virutas implica su recogida, triturado, centrifugado y, opcionalmente, briquetado. Según datos sectoriales, un sistema de centrifugado puede recuperar más del 90% del refrigerante empleado en el proceso, lo que supone un ahorro directo en costes de fluidos y una reducción del impacto ambiental. Además, la correcta clasificación de los residuos metálicos permite su venta como materia prima secundaria, transformando un coste de gestión en una fuente de ingresos.

Cualquier empresa que genere residuos metálicos debe cumplir con la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Esta norma establece la jerarquía de gestión de residuos, priorizando la prevención y el reciclaje sobre el vertido.

Clasificación y códigos LER

Es obligatorio clasificar los residuos según la Lista Europea de Residuos (LER). Algunos códigos comunes en el sector son:

• 12 01 01: Limaduras y virutas de metales férreos.
• 12 01 03: Limaduras y virutas de metales no férreos.
• 12 01 06*: Aceites minerales de mecanizado que contienen halógenos (residuo peligroso).

Las empresas deben garantizar la trazabilidad de sus residuos mediante el sistema eSIR (Sistema electrónico de Información de Residuos). El incumplimiento de estas obligaciones puede derivar en sanciones económicas severas, reguladas por el régimen sancionador de la citada ley.

El briquetado es un proceso de compactación en frío que transforma virutas sueltas en bloques sólidos, denominados briquetas. Este tratamiento es especialmente efectivo para optimizar la logística y el valor de venta del residuo.

Ventajas del briquetado

1. Reducción de volumen: Se puede reducir el volumen de las virutas en más de un 90%, optimizando drásticamente el espacio de almacenamiento.
2. Recuperación de fluidos: Durante la compactación, se extrae el refrigerante residual, permitiendo su reutilización.
3. Valorización económica: Las briquetas tienen una mayor densidad aparente (hasta 5,5 t/m³ en acero, frente a los 0,2-0,5 t/m³ de la viruta suelta), lo que reduce los costes de transporte y aumenta su valor de mercado en fundiciones.
4. Seguridad y limpieza: Elimina el riesgo de incendios asociados a virutas impregnadas de aceite y mejora la limpieza en el taller.

Comparativa: viruta suelta vs. briquetada

Para implementar un sistema de gestión de virutas, las empresas deben evaluar el tipo de material mecanizado (acero, aluminio, titanio, fundición). Por ejemplo, las virutas de titanio son altamente reactivas y su compactación reduce la oxidación, preservando la pureza del material para su posterior refundición.

Es recomendable contar con un gestor de residuos autorizado que certifique el tratamiento conforme a la normativa. En procesos de mecanizado de grandes dimensiones, donde el volumen de viruta es masivo, la automatización del transporte mediante elevadores y silos integrados es una inversión que suele amortizarse en plazos reducidos gracias al ahorro en la gestión de residuos y la venta de chatarra limpia.

Como ejemplo práctico, empresas especializadas en el sector, como Izadi Mecanizados, integran procesos de calidad y control dimensional que, junto a una gestión eficiente de subproductos, aseguran la excelencia operativa y el cumplimiento de los estándares de sostenibilidad exigidos por los clientes actuales.

• Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados^[1]
• ASEGRE - Asociación de empresas gestoras de residuos^[2]
• UNE - Asociación Española de Normalización^[3]
• ISO - International Organization for Standardization^[4]