Poliacetal (POM)
El poliacetal es un termoplástico de ingeniería semicristalino caracterizado por su alta rigidez, excelente estabilidad dimensional y bajo coeficiente de fricción, siendo ampliamente utilizado en componentes mecánicos de precisión.
Resumen
El poliacetal, conocido comúnmente como POM (polioximetileno) o acetal, es un termoplástico de ingeniería semicristalino que destaca por su elevada resistencia mecánica, rigidez y tenacidad. Su estructura molecular le confiere una excelente resistencia a la fatiga y una baja absorción de humedad, lo que garantiza una estabilidad dimensional superior en comparación con otros plásticos técnicos. [1]
En el ámbito del mecanizado industrial, el POM es altamente valorado por su facilidad de procesamiento. Su comportamiento ante el corte es similar al de metales blandos, permitiendo obtener tolerancias estrechas y acabados superficiales de alta calidad, lo que lo convierte en el material estándar para la sustitución de piezas metálicas en aplicaciones de fricción y automatización.
Composición
El poliacetal se presenta comercialmente en dos variantes principales según su proceso de polimerización:
| Tipo | Estructura | Características |
|---|---|---|
| POM-H | Homopolímero | Mayor resistencia mecánica y rigidez |
| POM-C | Copolímero | Mayor resistencia química y estabilidad térmica |
Ambas variantes se basan en la polimerización del formaldehído, resultando en una cadena de polímero altamente cristalina.
Propiedades mecánicas
El material presenta una combinación equilibrada de propiedades físicas y mecánicas:
- Resistencia a la tracción: 60-70 MPa.
- Módulo de elasticidad: 2800-3000 MPa.
- Coeficiente de fricción: Muy bajo, lo que permite su uso en aplicaciones sin lubricación.
- Estabilidad dimensional: Excelente, debido a su baja absorción de agua (inferior al 0,2% en saturación).
- Resistencia química: Alta resistencia a disolventes, combustibles y aceites, aunque es sensible a ácidos fuertes y agentes oxidantes.
Maquinabilidad
El POM es considerado uno de los plásticos más sencillos de mecanizar. La viruta generada es típicamente discontinua y fácil de evacuar, lo que evita el embozamiento de las herramientas. Se recomienda el uso de herramientas de corte de acero rápido (HSS) o metal duro (carburo) con filos muy afilados y ángulos de desprendimiento positivos para minimizar las tensiones internas. Es fundamental controlar la temperatura durante el mecanizado para evitar deformaciones térmicas, utilizando refrigeración por aire comprimido o emulsiones compatibles con polímeros si fuera necesario.
Aplicaciones
Debido a sus propiedades tribológicas y mecánicas, el POM es un material recurrente en los siguientes sectores:
- Automoción: Engranajes de transmisión, sistemas de cierre y componentes de bombas de combustible.
- Ingeniería mecánica: Casquillos de fricción, rodillos, guías lineales y levas.
- Electrónica: Carcasas de precisión, interruptores y conectores.
- Industria alimentaria: Componentes en contacto con alimentos, dado que muchas variantes cumplen con las normativas FDA y de la UE para contacto alimentario.
Normativa
La producción y caracterización del poliacetal se rige principalmente por la norma internacional ISO 9988-1, que especifica el sistema de designación y las bases para las especificaciones de los materiales de polioximetileno. Asimismo, las aplicaciones específicas pueden estar sujetas a normativas de seguridad alimentaria (Reglamento UE 10/2011) o normativas de automoción según el fabricante.
Referencias
- Norma ISOISO 9988-1:2004, Plastics — Polyoxymethylene (POM) moulding and extrusion materialshttps://www.iso.org/standard/39535.html