Aluminio 2024: el clásico aeronáutico

El aluminio 2024 es una aleación tratable térmicamente que destaca por sus excepcionales características mecánicas bajo tensión. A diferencia de otras aleaciones de aluminio más comunes, como la serie 6xxx, el 2024 ofrece una superior resistencia a la fatiga, lo que lo convierte en el estándar para elementos críticos de aeronaves.

Composición y propiedades mecánicas

La aleación contiene principalmente entre un 3,8% y un 4,9% de cobre, lo que le otorga su alta resistencia, pero también una menor resistencia a la corrosión natural. Por este motivo, es frecuente encontrarlo bajo la denominación Alclad, que consiste en un revestimiento de aluminio puro o aleación resistente a la corrosión aplicado sobre el núcleo de 2024.

Nota: Datos basados en especificaciones técnicas de la norma UNE L-3140.

El mecanizado de esta aleación requiere un control preciso de los parámetros de corte para evitar el fenómeno de borde aportado (adherencia de viruta al filo de la herramienta). Debido a sus propiedades, el mecanizado CNC (Computer Numerical Control) es el método estándar para fabricar piezas complejas como cuadernas de fuselaje o soportes de ala.

Recomendaciones para el mecanizado

1. Herramientas: Se recomienda el uso de herramientas de carburo recubiertas (por ejemplo, con TiB2 o ZrN) para reducir la fricción y la acumulación de calor.
2. Refrigeración: Es indispensable el uso de taladrinas o fluidos de corte especializados, con una concentración recomendada entre el 8% y el 12%, para evacuar el calor y mejorar el acabado superficial.
3. Estrategia: Al mecanizar estructuras de grandes dimensiones, es vital gestionar las tensiones internas del material. Empresas como Izadi Mecanizados emplean técnicas avanzadas para asegurar que las piezas mantengan su integridad geométrica tras el arranque de viruta.

Toda empresa que trabaje con aluminio en España debe cumplir con la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Esta norma obliga a las empresas a realizar una separación en origen de los residuos metálicos para facilitar su posterior valorización y reciclaje.

Obligaciones y sanciones

• Trazabilidad: Es obligatorio documentar la cantidad y tipología de los residuos generados, manteniendo contratos vigentes con gestores autorizados.
• Separación: Las empresas deben segregar los residuos metálicos (viruta de aluminio) de otros residuos peligrosos como aceites o taladrinas usadas.
• Sanciones: El incumplimiento grave de la normativa puede derivar en sanciones económicas de hasta 600.000 €, según lo establecido en el régimen sancionador de la citada ley.

Para operar en el sector aeronáutico, los fabricantes deben contar con certificaciones que garanticen la calidad y la trazabilidad de los materiales. La norma ISO 9001 es la base, pero para el sector aeroespacial es imperativa la certificación AS9100D, que impone requisitos estrictos sobre la gestión de la cadena de suministro y el control de procesos especiales.

Requisitos técnicos exigidos

• Metrología: El control dimensional debe realizarse mediante equipos calibrados, a menudo utilizando máquinas de medición por coordenadas (CMM, Coordinate Measuring Machine), tal como se detalla en los estándares de metrología dimensional.
• Trazabilidad: Cada lote de aluminio 2024 debe ir acompañado de su certificado de análisis químico y propiedades físicas.

• Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular (BOE)^[1]
• Normas técnicas y de calidad (UNE/AENOR)^[2]
• ISO - Organización Internacional de Normalización^[3]
• Alloys International: Propiedades de la aleación 2024^[4]