Eólica marina: mecanizado XXL y corrosión

El término XXL hace referencia a componentes estructurales de gran tamaño que superan las capacidades de las máquinas-herramienta convencionales. En el sector offshore, esto engloba desde bridas de conexión de gran diámetro hasta rigidizadores y soportes para plataformas flotantes.

Las empresas del sector, que operan bajo el CNAE 2811 (Fabricación de motores y turbinas, donde se incluyen las turbinas eólicas), deben gestionar retos logísticos y técnicos únicos:

• Dimensiones: Piezas que pueden superar los 10 metros de diámetro en bridas.
• Precisión: A pesar del tamaño, las tolerancias de ajuste deben ser estrictas para garantizar la integridad estructural bajo cargas cíclicas.
• Materiales: Uso intensivo de acero al carbono de alta resistencia, que requiere técnicas de arranque de viruta específicas para evitar tensiones residuales.

Dado que las estructuras están expuestas a un entorno marino extremadamente agresivo, la protección frente a la corrosión es crítica. La norma de referencia internacional es la ISO 12944, que establece los criterios para la protección de estructuras de acero mediante sistemas de pintura.

Para el sector offshore, la norma ha evolucionado para incluir la categoría CX (extrema), destinada a estructuras en alta mar, y la categoría IM4, que cubre estructuras sumergidas en agua de mar con protección catódica.

Clasificación de durabilidad y recubrimientos

La durabilidad del sistema de pintura se clasifica según el tiempo estimado hasta el primer mantenimiento mayor:

Fuente: UNE-EN ISO 12944^[1]

Es imperativo que el proceso de fabricación incluya una preparación de superficie exhaustiva (grados P3 según la norma) mediante granallado o chorreado antes de la aplicación de los recubrimientos multicapa.

El principio de intercambiabilidad es fundamental en el montaje de aerogeneradores marinos. Las desviaciones dimensionales deben controlarse rigurosamente bajo normas como la ISO 2768 para tolerancias generales. No obstante, en bridas y alojamientos de rodamientos, se requieren tolerancias más estrictas, a menudo bajo el sistema ISO 286 (grados IT6 o IT7).

Factores que afectan a la precisión

1. Dilatación térmica: Debido al gran tamaño de las piezas, las variaciones de temperatura en el taller pueden causar errores de medición significativos.
2. Tensiones internas: El mecanizado de grandes secciones puede liberar tensiones del material base, deformando la pieza.
3. Rigidez de la máquina: Se requiere el uso de maquina-herramienta de grandes dimensiones con sistemas de compensación activa.

Para asegurar la calidad, el sector emplea técnicas avanzadas de metrología dimensional, utilizando equipos de medición láser y brazos articulados capaces de certificar geometrías complejas en piezas de cientos de toneladas.

La actividad está sujeta a una normativa estricta que combina la seguridad industrial con la protección del medio marino. El reciente Real Decreto 962/2024 regula la producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables en instalaciones ubicadas en el mar, estableciendo procedimientos de concurrencia competitiva.

Las empresas que deseen participar en este mercado deben cumplir con:

• Certificaciones: ISO 9001 (calidad), ISO 14001 (medio ambiente) e ISO 45001 (seguridad).
• Normativa técnica: Cumplimiento de los códigos de diseño específicos para estructuras offshore (como los estándares de DNV o las normas UNE correspondientes).
• Sostenibilidad: Los criterios de adjudicación valoran cada vez más el uso de materiales reciclados y la huella de carbono del proceso de fabricación.

En este contexto, empresas especializadas en el mecanizado de grandes dimensiones juegan un papel vital para asegurar que los componentes XXL cumplan con los plazos y la calidad exigida por los grandes desarrolladores energéticos.

• Organización Internacional de Normalización (ISO)^[2]
• Asociación Española de Normalización (UNE)^[1]
• Real Decreto 962/2024, de 24 de septiembre, por el que se regula la producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables en instalaciones ubicadas en el mar (BOE)^[3]
• Guía técnica sobre la norma ISO 12944 para la protección anticorrosiva^[4]