Mecanizado de PET-P y policarbonato: procesos y normas

El mecanizado de plásticos de ingeniería es el proceso de arranque de viruta mediante técnicas como el fresado, torneado o taladrado, aplicado a polímeros de alto rendimiento. A diferencia de los metales, estos materiales poseen un bajo punto de fusión, lo que obliga a emplear herramientas extremadamente afiladas y refrigeración controlada para evitar que el material se funda durante el corte.

El PET-P destaca por su excelente estabilidad dimensional y resistencia al desgaste, siendo un material de elección para piezas que requieren precisión constante. Por otro lado, el PC es valorado por su extraordinaria resistencia al impacto y transparencia, aunque es más propenso a sufrir tensiones internas durante el proceso de corte.

Para garantizar la integridad de la pieza, es fundamental ajustar la velocidad de corte y el avance. En el mecanizado de estos plásticos, la clave no es la velocidad, sino la gestión térmica.

Recomendaciones operativas

• Herramientas: Se recomienda el uso de carburo de tungsteno con filos muy pulidos para minimizar la fricción.
• Refrigeración: El uso de fluidos de corte no aromáticos miscibles en agua es vital para evacuar el calor y evitar la fusión del material.
• Sujeción: Al ser materiales más blandos que los metales, las fuerzas de amarre deben ser moderadas para evitar deformaciones elásticas que alteren la precisión dimensional.

Nota: Los valores de tolerancia estándar en piezas plásticas mecanizadas suelen situarse en el rango de ±0,1 a ±0,2 mm, según datos de UneedPM^[1].

Las empresas dedicadas al mecanizado de plásticos en España deben cumplir con una estricta normativa medioambiental y de gestión de residuos. La Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, es el marco legal fundamental.

Requisitos de la Ley 7/2022

• Gestión de residuos: Las empresas deben clasificar y gestionar correctamente las virutas y sobrantes plásticos, evitando su vertido incontrolado.
• Responsabilidad ampliada: El productor del residuo es responsable de su trazabilidad. El incumplimiento de estas obligaciones puede derivar en sanciones que, en casos graves, superan los 3,5 millones de euros.
• Impuestos ambientales: La ley introduce impuestos específicos sobre envases de plástico no reutilizables, afectando a la cadena de suministro de los materiales plásticos.

Para garantizar la calidad, las empresas suelen certificarse bajo la norma ISO 9001 (gestión de calidad) y aplicar la ISO 2768 para tolerancias dimensionales generales cuando no se especifican en el plano. En procesos de inyección o moldeo, la norma ISO 20457^[2] es el referente internacional para definir tolerancias uniformes.

Para lograr piezas de alta precisión, es necesario un enfoque integral que combine la selección del material, el diseño de la pieza y el control del proceso de mecanizado.

1. Selección de material: Evaluar si la aplicación requiere la estabilidad del PET-P o la tenacidad del PC.
2. Estrategia de corte: Utilizar trayectorias fluidas y evitar cortes agresivos que generen tensiones.
3. Control de calidad: Realizar mediciones tras un periodo de estabilización térmica, ya que los plásticos tienden a recuperar su forma tras el esfuerzo del mecanizado.

El sector del mecanizado en España cuenta con empresas especializadas que aplican estas técnicas para sectores exigentes como el médico o el aeroespacial. La correcta aplicación de estas directrices permite reducir costes operativos y minimizar el rechazo de piezas.

• Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados^[3]
• ISO (Organización Internacional de Normalización)^[2]
• UNE (Asociación Española de Normalización)^[4]
• Guía de tolerancias en mecanizado de plásticos^[1]